Als doodeenvoudig spijkerbroekenliefhebber komt het weleens voor dat je je vertwijfeld afvraagt waar al die toonaangevende merken en winkels toch altijd in vredesnaam hun inspiratie vandaan halen. De merken qua wassingen, detaillering en model en wat betreft de winkels qua inrichting, accessoires en uitstraling. Ik weet heus wel dat bijvoorbeeld een Scotch tegenwoordig zijn ‘inspiratie’ regelrecht bij RRL vandaan haalt en dat een jaar of vijf geleden heel wat toonaangevende merken het toen nog wel populaire Abercrombie zonder enkele moeite één op één kopieerden. Er gaat een hardnekkig gerucht de ronde dat G-Star samen met J.C. Rags hele containers lieten verschepen om de inmiddels wereldberoemde cargo onder het kopieerapparaat te leggen. Beter goed gejat..

Maar dan blijft het probleem: waar halen Abercrombie en Ralph Lauren hun inspiratie dan vandaan? Natuurlijk komt ook deze inspiratie gedeeltelijk uit de geschiedenisboeken. Uit de musea. En uit de overlevering. Wat dat dan ook precies mag zijn. En kun je met een beetje kwade wil altijd spreken van kopieergedrag. Maar één ding is zeker: de sourcers van alle toonaangevende merken komen met grote regelmaat bij Chuck’s Vintage in Los Angeles. Midden op de beroemde Melrose Avenue (naast Johnny Rockets) zit misschien wel de stoerste vintagewinkel op aarde. Vintage jeans, t-shirts, workwear en leer. En dan alleen de coolste modellen, die stuk voor stuk gegarandeerd uniek zijn. Volgens eigenaren Ied Madeline en Charles Harmon. En dan is het waar. Immers, ieder stukje geschiedenis in de winkel wordt hoogstpersoonlijk door een van hen uitgekozen, zodat elk uniek item een statement op zich is. Hoe vet!

Naast de verschrikkelijk hebberig makende collectie vintage van onder andere Levi’s, Lee, Wrangler Blue Bell, Big Smith, Hercules, Can’t Bust ‘em en de onlangs geintroduceerde Japanse denimlijn van Suger Cane is de winkel zelf ook een broedplaats van vanzelfsprekende hipheid. Vanzelfsprekend, want de filosofie van de winkel is overduidelijk. Be cool, not cloned. En dat nadoen iets heel anders is dan nagedaan worden, daar is bij Chuck’s Vintage geen twijfel over mogelijk. In eerste instantie dachten we even in de RRL Flagshipstore beland te zijn. Maar hey, die zit natuurlijk een paar blokken verderop. En is strak gestyleerd. Met beton, en oudgemaakte Charles Ray Eames-stoeltjes in de paskamers. Het blijft natuurlijk wel Ralph Lauren. Bij Chuck’s Vintage voel en proef je een oprechte authenticiteit. De ‘oude’ spijkerbroeken hangen op kleur in het rek, en menig celeb weet (natuurlijk voor de juiste prijs) hier dat ene juweeltje op de kop te tikken.

Zelfs aan de kids is bij Chuck gedacht, want de linkervoorkant van de winkel is behangen met vintage Levi’s voor de allerjongste hipsters onder ons. Of een leren pilotenjasje waarvan wij als volwassen man nog niet van durven dromen. Althans, om het aan te trekken en heel even net zo cool te zijn als Tom Cruise in Top Gun. Om maar een voorbeeldje te vinden. Het was je misschien nog niet opgevallen, maar vintage-technisch gesproken is Chuck’s Vintage in onze ogen dé winkel. Het grootste voordeel is misschien wel gewoon dat het zoek- en graaiwerk gewoon voor je gedaan is. In tegenstelling tot een gemiddelde tweedehandswinkel in welke stad dan ook is werkelijk alles wat hier in de rekken hangt een verborgen schat. En dat besef je dan ook al te goed bij de kassa. Be cool, be broke!

Photo credits: fashionminded.nl